Como passar por provações?

COMO PASSAR POR PROVAÇÕES

Base bíblica: Tiago 1:2-8,12. Meus irmãos, tende por motivo de grande gozo o passardes por várias provações, sabendo que a aprovação da vossa fé produz a perseverança; …

Alvo da lição: Saber identificar os propósitos de Deus ao nos provar.

Sentir: Desenvolver a submissão a Deus no sofrimento.

Agir: Demonstrar dependência de Deus na provação.

Meditação diária: Segunda-feira – Isaías 53:1-12;

Terça-feira – Jó 1:1-22;

Quarta-feira – Salmos 73:1-28;

Quinta-feira – Romanos 5:1-5;

Sexta-feira – 1Coríntios 1:3-11;

Sábado – Filipenses 4:10-14;

Domingo – Apocalipse 21:1-4.

Jamais é sugerido no Novo Testamento que o cristianismo seria uma tarefa fácil. Pelo contrário, em vez de prometer uma vida de paz e sossego à aqueles que queriam segui-Lo, o Senhor Jesus os advertiu sobre o alto preço do discipulado, dizendo: “Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome cada dia a sua cruz, e siga-me.” (Lucas 9:23). Ele deixou claro que “se me perseguiram a mim, também perseguirão a vós outros” (João 10:25). Seus seguidores deveriam saber que seriam enviados “como cordeiros para o meio de lobos” (Lucas 10:3), seriam “entregues até por vossos pais, irmãos, parentes e amigos; e matarão alguns dentre vós” (Lucas 21:16) e que seriam “odiados de todas as nações por causa do meu nome.” (Mateus 24:9). Tudo isso envolve necessariamente uma boa dose de sofrimento; experiencia comum aos que carregam sobre ombros a cruz de Cristo.

Tiago, irmão do Senhor Jesus Cristo, aborda o tema do sofrimento cristão de forma breve e pratica em sua epístola. Podemos aprender pelo menos três verdades com o texto que estudaremos hoje: o objectivo do sofrimento como nos preparar para enfrenta-lo, e o premio dos cristãos que chegam triunfantes ao final da jornada de lutas terrenas.

1. COMO SORRIR SE ESTOU SOFRENDO: O OBJECTIVO DAS PROVAÇÕES (TIAGO 1:2-4).

Inusitada ordem do Tiago no inicio de sua carta tem deixado muitos cristãos actuais assustados e, alguns, até escandalizados.

Noutras palavras, o que ele diz é: “alegrem se no sofrimento” (Tiago 1:2). A questão é que se tem dito em nossos dias que um cristão verdadeiro não pode sofrer. Em sua maioria, os que ensinam esse erro são defensores da chamada teologia da prosperidade. Eles dizem que um crente fiel não pode enfrentar problemas como doenças, fome, perseguição, desemprego, ou coisas do género. No entanto, na contramão de todo esse pensamento, Tiago não nos manda “exigir” que Deus nos dê a cura, nem sugere que “determinemos” que Ele faça o sofrimento cessar. O que ele diz é: “ alegrem se nas variadas tribulações que certamente vos sobrevirão” (Tiago 1:2). Mas como isso é possível? O que há no sofrimento para nos dar alguma razão para nos alegrar?

1. Provações multicoloridas (Tiago 1:2)

A ordem de Tiago é para que nos alegremos face às várias tribulações provações a que estamos sujeito neste mundo. “provações” aqui significam adversidades e aflições que enfrentamos como parte inevitável da vida. Não menos espantoso é que ele as menciona no plural, como “varias” provações (multicolorida). Ou seja, como cristãos, podemos ser testados em todo tipo de sofrimento, como perseguição social (Tiago 2:6), doenças (Tiago 5:14), crises emocionais, desemprego e afins (1 Pedro 1:6; Actos 14:21-22). Como, cristãos, todo sofrimento é por Cristo, não apenas aqueles experimentados como consequência de um ministério ou algo semelhante. Portanto, a ordem é: Alegrem-se os cristãos precisam decidir pela alegria (Romanos 8:18-25).

2. Provando e aprovando a fé (Tiago 1:3).

A chave para manter a alegria cristã em meio as provações é entender o que Deus está fazendo em nós e por nós por intermédio do sofrimento. No versículo 3, ele descreve o sofrimento como o próprio teste que Deus aplica para aperfeiçoar nossa fé. Ideia semelhante é apresentada em 1 Pedro 1:6-7, quando o apóstolo compara o efeito das provações em nossa fé ao efeito do fogo ao ouro. Assim como o fogo natural purifica o ouro, o fogo da provação purifica a nossa fé e queima o que é sem valor em nosso carácter. Neste processo, a dor é inevitável, afinal estamos falando de fogo! No entanto, o ganho sempre compensa as perdas, pois uma fé aprovada é a garantia da entrada no céu (Actos 14:22). A provação não somente é importante como também, necessário.

A provação da fé gera “perseverança” (Romanos 5:3-4). Perseverar é se recusar a achar uma saída fácil quando as pressões da vida se tornam particularmente pesadas. É a firme atitude mental de quem não se curva diante de circunstancias nem se rende às provações. Se você decidir permanecer firme na luta, Deus garante lhe manter de pé e mais fortalecido ao final (2 Tessalonicenses1:3-8; Hebreus 10:36; 12:1-3).

3. Perseverando para a maturidade (Tiago 1:4)

O resultado final desse processo é um cristão maduro. O exercício da perseverança habilita o cristão a encarar a vida pelo ângulo de Deus, ou seja, ele se torna capaz de enxergar a realidade sob perspectiva da eternidade, de tal modo que a esperança da glória se torna o motivo de sua alegria e o objectivo de sua alegria e o objectivo de sua vida. O que tem impressionado o mundo ao presenciar o martírio de cristãos em vários lugares, ontem e hoje, não é que eles morrem resmungando ou amaldiçoando, mas cantando. Eles se tornaram capazes, pelo exercício da fé, de apreciar o encontro com Cristo como o bem mais precioso e desejado (Salmos 73:23-26).

Ninguém jamais cresce em tempos de paz. As verdadeiras e mais profundas lições da vida aprendemos na escola do sofrimento. Somente a dor nos mostra quanto somos incapazes e necessitamos de Deus. Não podemos fingir que a dor não é real. Porém podemos, pela graça de Deus, experimentá-la como primeiro passo necessário rumo ao gozo eterno nos céus (1 Pedro 4:12-13). Um cristão maduro pode alegrar-se ante o sofrimento porque está convencido do amor de Deus que se revela mesmo no fogo da provação (Hebreus 12:3-7). Ele pensa e vive como Paulo (Filipenses 3:7-11)

Satanás se aproveita da provação para destruir a nossa fé; enquanto Deus utiliza a provação para fortalecer a nossa fé. Você tem aproveitado os momentos de teste para fortalecer a tua fé em Deus? Ou tem desperdiçado a oportunidade de crescer?

2. PREPARANDO-SE PARA TESTE: A SABEDORIA CRISTÃ (TIAGO 1:5-8)

Um cristão maduro tende a receber a tribulação de Deus com a mesma mão agradecida com que recebe a bonança. De modo contrário, o imaturo fica desorientado e é geralmente rápido em murmurar e amaldiçoar a vida quando a fornalha “esquenta” qual o segredo por trás dessas reacções diversas? Tiago concluiu o versículo 4 com a expressão “em nada deficientes” (ou “em nada tendes falta”). Então ocorreu-lhe que talvez faltasse ainda alguma coisa para que aqueles cristãos fossem maduros e, capazes de encarar o sofrimento: sabedoria é o segredo.

1. Sabedoria não se adquire na faculdade

Há quem pense que um homem sábio é necessariamente um homem culto. Porém é possível alguém ser génio da matemática ou da teologia, por exemplo, e ao mesmo tempo ser um tolo, em quem falta sabedoria. O contrário também é verdadeiro: é possível alguém ter grande sabedoria mesmo nunca tendo frequentado a escola formal. Isso porque a verdadeira sabedoria tem ver com o temor do Senhor.

Em Provérbios 9:10, Salomão nos diz que “o temor do Senhor é o princípio da sabedoria” sabedoria espiritual é a capacidade de discernir a vontade de Deus e aplicá-la a situações práticas do dia-a-dia (Provérbios 2:10-19; 3:13-14; 9:1-6). Ela é fruto de um relacionamento íntimo com Deus, o qual é baseado no conhecimento e na vivência das Escrituras Sagradas. Essa sabedoria habilita o cristão a discernir o melhor curso de acção a seguir em momentos de aperto (Eclesiásticos 8:5-6), assim como o capacita a utilizar os momentos de provação positivamente, para o fortalecimento da fé.

2. Não tenho sabedoria! E agora, o que fazer?

Se você acha que carece de sabedoria espiritual e deseja possuí-la ou simplesmente fortalecê-la, Tiago lhe diz o que fazer: peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e nada lhes impropera; e ser-lhe-á concedida” (Tiago 1:5). O nosso Deus é dadivoso e nos dá o que lhe pedimos sem exigir algo em troca, desde que esse pedido esteja de acordo com Sua vontade (1 João 5:14). Portanto anime-se! Pois é vontade de Deus que tenhamos sabedoria.

A única coisa que você precisa fazer é pedir. Há duas maneiras de fazer isso:

Com fé (Tiago 1:6) – Ter fé é estar seguro de que Deus vai cumprir o que prometeu, e estar convicto de que Ele está no controle da situação, mesmo quando não conseguimos entendê-la ou enxergar a solução (Hebreus 11:1). Somente pedidos feitos com fé serão atendidos por Deus (Mateus 21:21-22). Com dúvidas (Tiago 1:6-8) – Duvidar significa estar dividido entre dois pensamentos ou atitudes de lealdade. O que duvida está sendo infiel e pondo o carácter de Deus em xeque. Para que entendamos melhor o que isso significa, Tiago pinta três retratos dos que duvidam.

1. Uma onda no mar (Tiago 1:6)

Assim como as ondas do mar estão em constante movimento e nunca apresentam a mesma aparência, são essas pessoas no relacionamento com Deus. Hoje acreditam, mas amanhã duvidam, decidem ser alunos regulares da escola bíblica, mas ninguém é capaz de encontrá-las novamente na Igreja duas semanas depois.

2. Um esquizofrénico no espelho (Tiago 1:8)

Assim como pessoas com duas personalidades, essas pessoas são dipsychos, “duas mentes” (Tiago 4:8). Por um lado, querem agradar a Deus, mas por outro, desejam algo mais no mundo. Oram como Agostinho certa vez orou: “Senhor faz-me puro, mas agora não”. Ou cantam o verso: “tudo a ti, Jesus entrego; tudo, tudo deixarei” e no coração sussurram: “mas não posso esperar até o casamento para fazer sexo”.

3. O andar de um bêbado (Tiago 1:8)

Assim como um bêbado errante, que muda seu caminho a cada passo, são as pessoas que duvidam. Sempre inconstantes em seus caminhos, são incapazes de se manter fiéis a um único Senhor (1 Reis 18:21).

Em Romanos 8:28, Paulo diz que “todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus”. É sempre mais fácil acreditar nessas palavras em momentos de paz. Ao mencionar “todas as coisas” inclui as boas e as más. Você acredita mesmo nisso?

Como essa verdade deve direccionar a maneira pela qual você reage ao sofrimento?

3. O PREMIO FINAL: A COROA DA VIDA (TIAGO 1:12)

Além do benefício da maturidade espiritual que o sofrimento produz no tempo presente, Tiago ainda menciona um premio final para aqueles que perseverarem até o fim.

A vida cristã pode ser comparada a uma corrida de obstáculos. O cristão encontrará muitas dificuldades ao longo de sua jornada, muitos altos e baixos, pedras e buracos pelo caminho. No entanto, ao cruzar a linha de chegada, ele receberá a recompensa por todas as lutas travadas. Não apenas o primeiro colocado, mas todos os que a cruzarem receberão o premio.

Os que suportam provações com perseverança são chamados bem-aventurados, ou felizes (Mateus 5:10-12). É maravilhoso pensar que a alegria cristã não é uma loteria. Não depende de boas notícias ou promoção no emprego.

Não se resume a um rápido momento de euforia (bem-estar). Pelo contrário, é uma bem-aventurança cuja essência é o próprio Deus; um contentamento estável que independe de situações externas. É uma bênção que mantém os cristãos satisfeitos em Deus mesmo em meio à dor da provação (2 Coríntios 12:7-10; Romanos 8:18).

Tiago diz que os que suportam com perseverança a provação receberão a coroa da vida. A coroa simboliza glória e honra e, sendo a coroa da vida, simboliza ainda a vida abundante e real que somente o cristão genuíno pode desfrutar. Paulo também esperava receber uma coroa ao final de sua jornada de lutas e provações (2 Timóteo 4:6-8; 1 Pedro 5:1-4; Apocalipse 2:10).

É possível que na jornada enfrentemos a dor da perda de pessoas queridas, de enfermidades, da solidão e diferentes níveis de perseguições. No entanto, Cristo nos garante a verdadeira vida que nem a morte é capaz de usurpar. Vale a pena sacrificar tudo por Deus! Nós podemos cantar com Martinho Lutero: “Se temos de perder filhos, bens, mulher; se tudo se acabar e a morte enfim chegar; com Ele reinaremos”.

Um missionário martirizado em 1956, no equador por índios que ele e sua equipe evangelizavam, disse: “Não é tolo quem entrega o que não pode reter, para ganhar o que não pode perder”. Pelo que você tem sofrido? Isso durará para sempre? O que tem sido seu objectivo de vida em lugar da glória de Deus?

CONCLUSÃO

A ordem bíblica para a nossa vida é simples: Primeiro, sofrimento; depois glória (1 Pedro 1:11; 4:13; 5:1). No entanto, é grande o número de pessoas que tentam pular a primeira etapa da vida cristã exigindo prosperidade e sossego no mundo. Elas buscam relacionamento com Deus em troca dos benefícios que Ele pode lhes dar.

Querem um Deus servidor, que lhes dê tudo o que exigem. Será que essa atitude não demonstra um amor a Deus baseado apenas nos milagres que Ele pode fazer? E quanto a você? O seu amor a Deus está baseado no que Ele pode lhe dar ou em quem Ele é? Você continuaria amando o Senhor se Ele tirasse tudo o que você tem? (Jó 1:21-22; Filipenses 3:7-11)

Cristo jamais nos prometeu uma jornada fácil, mas garantiu que estaria connosco todos os dias (Mateus 28:20), compadecendo-se de nossas dores (Hebreus 4:15), ajudando-nos a carregar o nosso fardo e levando-nos a salvo para o gozo eterno (João 14:1-3; 16:33). Portanto, tenha paciência ao passar pela provação. Lembre-se de que Deus tem tempo perfeito para todas as coisas e certamente concluirá com glória o que começou com dor (Tiago 5:7-11).

O maior exemplo de sofrimento é o próprio Senhor Jesus Cristo (1 Pedro 2:18-25). Se você acha sua vida injusta ou demasiadamente difícil, pense um pouco nos sofrimentos Daquele que jamais pecou (Isaías 53). Ele escolheu sofrer por você (João 10:17-18). Você está disposto a escolher sofrer por Ele?

Em vez de murmurar, resmungar ou se revoltar contra deus em momentos difíceis, reaja com alegria por saber que Deus está lhe aperfeiçoando para grande dia de nosso encontro com Ele nos céus (1 Pedro 1:3-9). Reaja com alegria de quem tem o seu tesouro nos céus e consegue enxergar os benefícios de uma fé madura, purificada pelo fogo das provações.

A dor pode até lhe fazer gemer, mas que ela não tenha poder para lhe fazer murmurar contra Deus. Só depende de você!